В очередной раз на страницах нашего электронного издания мысленно перенесемся в Месопотамию. Это государство также носит и другие названия - Междуречье, Двуречье. Смысл остается одним, оно было расположено на территории между реками Тигром и Евфратом. Там, где реки сходились на минимальное расстояние, был построен город Вавилон. Легендарный Вавилон известен нам по многим видным сооружениям того времени, сегодня мы остановимся на его стенах, которые входили в самый первый список семи чудес света .

Золотой век Вавилона

Широкомасштабное строительство в Вавилоне происходило при правлении Навуходоносора II . С именем этого царя-созидателя сейчас связано множество известных построек - висячие сады Семирамиды , Вавилонская башня , ворота Иштар с дорогой процессий и, конечно же, мощные стены города.

Приближая рассказ непосредственно к вавилонским стенам, стоит отметить, что Навуходоносор плотно подошел к созданию мощной обороны всего города. Им создаются ров, кедровые ворота, залатанные медными пластинами, оборонительный вал, множество бастионов, водные препятствия. При этом правителе крепость была действительно неприступной.

Открытие города заново

Город пополам разделялся Евфратом. Сверху его берега соединял мост, снизу подземный тоннель, построенный во времена легендарной Семирамиды. У ученых до сих пор бытуют споры о создании Вавилона. Некоторые считают, что его основателем является ассирийский царь Нин, другие дают это право Бэлу и даже Семирамиде. Кто же был основателем города, пока остается великой тайной. А вот лавры открытия Вавилона по-новому уже в наше время принадлежат Роберту Кольдевею.

Действительно, сложная и захватывающая работа попала в руки этого исследователя. Ему предстояло очистить город Вавилон от библейских легенд и вывести его на чистую воду. Девятнадцать лет провел Кольдевей на раскопках Вавилона, были потрачены огромные материальные и денежные ресурсы.

«Чудесная» находка

Но как оказалось, игра стоила свеч. Команде археологов удалось раскопать два ряда легендарных стен. Их общая протяженность составила порядка 90 километров. Это даже больше, чем окружность старого Лондона, а ведь в нем проживало около двух миллионов человек. В таком случае о населении Вавилона остается только задуматься. Дополнительное удивление наступило после того, как дальнейшие раскопки позволили обнаружить еще и третий пояс стен.

Восстановленная дорога древнего Вавилона

Если бы можно было разобрать эти стены Вавилона «по кирпичику» и выложить их в единый ряд, то общей длины хватило бы опоясать Землю по экватору более чем в 10 раз. Количество кирпичей поражает и необходимостью их быстрого производства. Расчеты показывают, что для их получения приходилось работать 250 заводам с годовой выдачей порядка 10 миллионов экземпляров готовой продукции.

Глазурованные плитки и дорога Мардука

Важной деталью убранства Вавилона являются глазурованные плитки. Как раз ими были уложены стены с внутренней стороны. Плитку покрывали различные орнаментированные узоры и изображения. Находки этих плиток начались с первых дней раскопок и продолжались на всем их протяжении.

Восстановленные стены в берлинском музее Пергамон

Подобными плитками была покрыта и знаменитая Дорога Мардука, более известная как Дорога процессий, ведущая от ворот Иштар к главному храму. С двух сторон ее окружали высокие стены, на которых изображались идущие львы, навевающие страх на путников религиозных процессий. В этом страхе некоторые исследователи видят и еще одну функцию дороги - оборонительную.

Неприступные стены Вавилона

Стоит только продумать, как тяжело будет врагу штурмовать город, как сразу все встанет на свои места. На первых подступах ему нужно будет преодолеть наполненный водой ров. Далее ему предстоит перебраться через 3 пояса мощных стен и сломать главные ворота. Допустим, что каким-то чудесным образом нашему теоретическому противнику удалось сделать и это. А дальше он попадает на широкую открытую для прострела стелами и ядрами дорогу. С обеих сторон его окружают стены, львы и град огня защитников крепости. Таким образом, Дорога процессий по своей задумке умело перевоплощалась в Дорогу смерти для врага.

Лев на Дороге процессий

Но все же в 539 году до нашей эры Вавилон захватывают. Не помогает ему и вся эта система сложной обороны, о которой складывались легенды в античном мире. Неприступные стены древнего Вавилона продолжали верно служить городу, а вот его жители продались и открыли ворота персидскому царю Киру. С этого времени Вавилон приходит в упадок, унося в истории тайны, многие из которых еще предстоит открыть.

Древний Вавилон, расположенный на восточном берегу Евфрата, был укреплен с севера, востока и юга стенами и рвом с водой шириной 80 метров. С запада его защищали Евфрат и крепостная стена. Навуходоносор добавил к 2 уже существовавшим стенам рвов, построенным его отцом, третью стену. Эту стену он построил вдоль других стен и соединил её с подпорной стеной откоса. Рвы он докопал до грунтовых вод, покрыл край берега асфальтовым раствором и обожженными кирпичами и состыковал его с существующей стеной. Навуходоносор окружил набережной стеной вал Вавилона. Кроме того, он завершил строительство набережной стены канала Арахту, которую его отец повелел возвести от ворот Иштар до ворот Ураша. На западной стороне Евфрата возникла новая часть города, которая также была обнесена стенами. Так образовалось четырехугольное укрепление, через которое протекал Евфрат. Кроме того, еще дальше от города была построена внешняя стена, которая окружила восточные пригороды и, возможно, также застроенную открытую территорию, вероятно, для того, чтобы во время войны служить огромным крепостным убежищем.

Стены были сложены не из многотонных каменных блоков (квадров), а большей частью построены в 2 слоя из обожженных глиняных кирпичей, свободное пространство между которыми было заполнено утрамбованным щебнем и глиной. Именно поэтому крепостные стены Вавилона показались грекам, которые возводили стены из отдельных каменных блоков, заслуживающими восхищения и описания. По этому поводу римский сатирик Ювенал пишет с соответствующим намеком, что стены великого города Вавилона укрепляли «гончары». Несмотря на использование простого материала, стены Вавилона оказались весьма прочными за счет их гигантских размеров.

Два ряда стен Вавилона являлись неприступным поясом укреплений города. Их относили к 7 чудесам античного мира. Но после разрушения их вычеркнули из этого списка, и их место занял Александрийский маяк. По большому счету речь идет только об одной стене.
Вавилонские стены Имгур-Энлил (Imgur-Enlil) и Немед-Энлил (Nemed-Enlil) были после Пирамид Гизы вторым по возрасту из 7 чудес света. Около 600 года до нашей эры Навуходоносор II дополнил стены города восточной стеной (восточным крюком). К тому времени Вавилон являлся столицей Нововавилонского царства. Цель Навуходоносора состояла в том, чтобы расширить Вавилон и сделать его красивее любого когда-либо существовавшего до него города. В своей строительной деятельности он превзошел своего отца Набопаласара.

По мнению Навуходоносора, городу был необходима дополнительная стена, которая заставляла бы врагов застыть в благоговении и поражала бы своим величием жителей города. Так, сохранился один античный текст, написанный Навуходоносором клинописью, который гласит: «Я сделал то, чего не сделал ни один царь до меня, я повелел окружить Вавилон гигантской неприступной стеной, расположенной далеко к востоку на расстоянии 4000 локтей (около 2 километров) от города. Тем самым я завершил строительство Вавилона».

Разрушение стен Вавилона было вызвано несколькими факторами. Когда всесокрушающая рука времени начала подтачивать сооружение, строительный материал стен оказался очень хрупким и все более подверженным повреждению. Свою лепту в разрушение стен также внесли наводнения. Некоторые участки крепостной стены служили дамбой, защищавшей город от разливов Евфрата. Со временем вода растворяла разрыхленный материал, вымывала грунт и подрывала стены. Прочно состыкованные кирпичи разрушились во многих местах. К тому же происходило образование холмов и почвенных складок, которые все больше проседали. В результате все сооружение постепенно развалилось и стало бесполезным.

Для строительства стен Вавилона существовали прагматичные причины. Города древности представляли собой крепости. При этом общепринятым было возведение вокруг города круговой стены, которая сплошным кольцом должна была защищать его жителей. После смерти Навуходоносора Вавилон был захвачен Киром II и Александром Великим. Оба эти правителя прибегли к осаде города, чтобы обойтись без штурма его крепостных стен. Когда со временем Вавилон пришел в упадок и из города мирового значения превратился в маленький городок, а в конце своей истории и вовсе уменьшился до размеров небольшой деревни, поблекли и былая красота и величие стен Вавилона, которые некогда были чудом света.

Судя по всему, к началу 3-го века до нашей эры стены Вавилона уже были очень сильно разрушены. Поэтому также необходимо пояснить, что стены Вавилона были вычеркнуты из списка 7 чудес света, и их место занял вновь построенный Александрийский маяк. От прежнего чуда света практически ничего не сохранилось. Лишь остатки стен и кирпичи, разбросанные на большой территории между пустыней, буровыми вышками и нефтепроводами свидетельствуют о том, что здесь когда-то стояло великолепное монументальное сооружение. В эпоху Саддама Хусейна вокруг руин древнего Вавилона были построены новые стены.

Тайна стен Вавилона Первое упоминание о Вавилоне относится к 2400 г до Н.Э в легендах о царе акадов Саргоне, который подавил восстание в подвластном ему городе. В древности Вавилон называли "Бабили" (Врата бога), греки переделали название, и получился Вавилон.

Много названий имели земли, где был расположен Вавилон, но одно название осталось неизменным-Месапотамия (Междуречье). Расположена Месапотамия между реками Ефратом и Тигром. На плодородных землях Месапотамии возникла самая ранняя цивилизация мира около 6500 лет назад.

Это была цивилизация Шумеров, с развитыми направлениями в науке математике, медицине, литературе, музыке и астрономии. Очень сильное развитие у Шумеров получило развитие инженерных идей и внедрение их в жизнь.

Шумеры долго воевали с Акадами 2287-2167 г, в результате царь Акадов Саргон Великий завоевал Шумеров. После падения династий Акадов и Шумеров в Месапотамии образовалось Вавилонское царство, в котором преобладали традиции, культура и научные достижения Шумеров.

Учёные не верили в существование Вавилона, и свидетельства античных учёных и историков принимали как вымысел. Да, в то что писал Геродот о Вавилоне тяжело поверить, потому что не имея техники и современных технологий вавилонцы смогли построить потрясающие шедевры архитектуры. Геродот пишет, что длинна крепостной стены вокруг Вавилона равна 90 километрам, а высота 22 метра.

Мнение учёных о Вавилоне начало меняться, когда немецкий археолог Роберт Кольдвей в начале XX столетия (1899-1917г) начал раскопки Вавилона. Во время раскопок стали подтверждаться свидетельства и описания древних учёных и философов.

По описаниям археолога Вавилон опоясывали три крепостные стены, которые были сложены из кирпича. После раскопок и реставрации Вавилонских стен можно с уверенностью сказать, что первая стена сложена из кирпича-сырца, а вторая и третья из обожженного кирпича. Ширина стен равнялась соответственно 7 метров первая стена, 8 метров вторая и 3,5 метра третья при высоте около 22 метров. Кирпичи между собой скреплены асфальтом.

Вавилон охранялся сторожевыми башнями, которые устанавливались через 45 метров и имели основание размером 9 х 9 метров. Высоту башен установить не удалось, из-за сильных разрушений.

Где жители Вавилона взяли такое количество кирпича для постройки крепостных стен? По подсчётам на первую стену понадобилось более миллиарда штук необожженного кирпича, а на вторую и третью стены около 2,5 миллиарда штук обожженного кирпича. Возникает вопрос чем и как жители Вавилона обжигали кирпич?

И это ещё не все загадки стен Вавилона. При раскопках было установлено, что вся внутренняя часть стен была покрыта глазурованными голубыми и зелёными плитами, с изображениями львов и удивительных драконов, назначение которых и в наше время не могут объяснить учёные и археологи.

Для жрецов Вавилона обжиг кирпича и глазурованных плит не являлась не разрешимой задачей, жрецы Вавилона решали и более сложные задачи. Возможно был применён метод обжига, который не известен современной цивилизации.

Эта тайна древнего Вавилона пока не разгадана, и не только эта. Зачем строить укрепления высотой 22 метра и шириной 7-8 метров, когда вооружение тех времён не располагало ни орудиями и снарядами, и еще не был изобретён порох? А имевшееся снаряжение и метательные орудия не в состоянии даже повредить такие стены? Может у этих стен и башен кроме обороны Вавилона ещё было другое назначение?

Дорога Мардука Очень сильное впечатление произвела на Кольдевея "Дорога для процессий бога Мордука". Дорга ровная как шнур и шириной 24 метра простиралась от Больших ворот и берегов Ефрата до главного храма Вавилона-Эсагила (дом поднятия головы), посвящённому богу Мардуку.

Эта дорога вела к воротам богини любви Иштар, затем вдоль царского дворца и к святилищу бога Мардука. Центр доороги был вымощен отшлифованными каменными плитами. Во всю длину дорога была выложена красным кирпичом, а пространство между дорожными плитами и мощением заполнено чёрным асфальтом. На обороте каждой плиты была выбита надпись:

"Я, Навуходоносор, царь Вавилона, сын Набопаласара, царя Вавилона. Вавилонскую дорогу паломников замостил я, для процессии великого владыки Мардука каменными плитами. О Мардук! О великий владыка! Даруй вечную жизнь!"

Дорога была похожа на хорошо оформленный канал, или большой овраг. С обоих сторон дороги были воздвигнуты стены семиметровой высоты. Вершина стен заканчивалась зубцами и башнями, которые располагались на одинаковом расстоянии друг от друга.

Внутренняя поверхность стен была покрыта синими глазурованными плитами, на которых были изображены львы с ярко-желтыми гривами и оскаленными пастями. Сто двадцать хищников провожали паломников в храм Мардука, вслед им со стен ворот богини Иштар скалили свои пасти драконы, полу-крокодилы, полу-псы с птичьими когтями вместо лап и чешуйчатыми туловищами. Этих чудовищ было около пятисот.

Исследователи Вавилонской религии не смогли найти ответа на вопрос, почему набожные жители Вавилона шли в храм бога по дороге вызывавшей ужас? По предположению военных историков дорога к храму Мардука и ворота богини Иштар являлись частью укреплений Вавилона, которые являлись самыми крупными за всё существование Мира. По их версии эта дорога должна вселить в души нападавших страх и ужас перед мифическими животными.

И всё же Вавилон пал. Нет его стены и башни не были разрушены, через его рвы не переправился ни один воин врага, они вошли через главные ворота. Причина поражения Вавилона жадность и страсть наживы правящей верхушки, которая своё благополучие и богатство поставила выше благополучия и процветания целого народа. Они цинично предали свой народ.

Последнее время земной истории Библия связывает с рядом событий, представляющих собой тайны. Одна из таких тайн берет свое начало в древней Вавилонской башне , которая строилась под руководством Нимрода. Чтобы понять, что скрывает в себе тайна Вавилона , важно понять смысл того, что произошло: люди решили сделать себе имя (построив башню до небес), прежде чем разойтись по Земле. На самом деле, за этими несколькими словами кроется нечто страшное. Автор книги «Откровение» Иоанн говорит о жутком видении, которое было ему показано и относилось к последним временам:

3 И повел меня в духе в пустыню; и я увидел жену, сидящую на звере багряном, преисполненном именами богохульными, с семью головами и десятью рогами.

4 И жена облечена была в порфиру и багряницу, украшена золотом, драгоценными камнями и жемчугом, и держала золотую чашу в руке своей, наполненную мерзостями и нечистотою блудодейства ее;

5 и на челе ее написано имя: тайна, Вавилон великий, мать блудницам и мерзостям земным.

6 Я видел, что жена упоена была кровью святых и кровью свидетелей Иисусовых, и видя ее, дивился удивлением великим.

(Откр.17:3-6)

Этот текст говорит о тайне Вавилона, который здесь отождествляется с центром нечестия и является символом противоборства Богу и всему святому. Преподобный Андрей Кесарийский[i] считал, что жена, о которой идет речь, представляет собой общество последнего времени в целом. Общество, которое вобрало в себя все злое и отвергнувшее доброе.

Восстановленная империя

Таким образом, в тот момент, когда начала возводиться Вавилонская башня был запущен таинственный механизм саморазрушения человечества, которое не научилось на уроке своих предков, погибших во время Всемирного потопа. По словам Иосифа Флавия, известного историка и военачальника I столетия, строители башни были движимы не только тщеславием, но и желанием хоть как-то отомстить Богу за Всемирный потоп. Вместо осмысления своей жизни и исправления, строители башни до небес рассчитывали, таким способом, к тому же обезопасить себя от нового потопа, если бы таковой случился. Отчаянное безумие этой затеи могло подогреваться лишь сознательным противоборством Небу. Если бы Господь по своему милосердию не разделил тогда языки людей, то конец цивилизации наступил бы уже давно. Злая воля объединенного человечества уничтожила бы людей. Именно поэтому Вавилон в Библейском понимании и выбран символом зла и нечестия. Тайна Вавилона хоть и была приостановлена, но только до определенного, известного одному Создателю времени. В настоящее время идеи Вавилона вновь обретают силу, чтобы осуществить задуманное во всей полноте. Восстановленная империя Рима в лице Евросоюза, который начал активно культивировать антихристианские ценности, только начало осуществления этой тайны.

Если говорить непосредственно о самой Вавилонской башне, то о ней известно мало. Большинство историков, исследуя этот вопрос, ссылается на Геродота, побывавшего в тех местах и описавшего нравы Вавилона своего времени и развалины древней башни. Он полагал, что грандиозный фундамент виденный им, - это руины многократно восстанавливаемой башни…

[i] архиепископ Кесарии Каппадокийской (VI-VII век)

Древнегреческий историк (484-425 гг. до н.э.)

Абеляр и Элоиза

Эльфы и гномы

Водные монстры

Древний Иерихон

Строительство гаража

Для настоящих автолюбителей собственная машина - это не просто средство передвижения, а настоящий друг и помощник, требующий постоянного внимания и ухода. ...

Космический лифт

В различных фантастических книгах и фильмах можно часто увидеть огромные космические корабли, бороздящие просторы Вселенной, орбитальные станции, население которых...

Устройство египетских пирамид

Мне всегда казалось, что пирамиды Египта полые внутри, но это оказалось не так. Внутри пирамиды несколько коридоров, но по большей части...

Архитектура в Египте

История Египта охватывает около 5 тысячелетий, за время которых на его территории произошло зарождение цивилизации, возвышение греков и римлян, ...

Харибда

В древнегреческой мифологии Сцилла и Харибда были морскими чудовищами. Согласно «Одиссее» Гомера, Сцилла и Харибда обитали на разных...

Легенда об Икаре и Дедале

На Крите Дедал построил по поручению Миноса лабиринт для чудовищного Минотавра, рождённого женой Миноса Пасифаей от быка. Ариадне он устроил площадку...

По-разному называли эту древнейшую страну, но одно имя оставалось у нее неизменным - Месопотамия. Так назызали ее греки, и значит, это - Междуречье, то есть область между двух рек, Евфратом и Тигром. Обе реки для Месопотамии - то же самое, что плодородный Нил для Египта. С марта по сентябрь разливаются они, неся мощные потоки воды с гор, и увлажняют землю, испещренную каналами искусственного орошения. Так происходит сегодня, так происходило и много веков назад. С давних времен реки изменили свое русло, но когда-то они были ближе друг к другу, чем теперь. И в том месте, где они сближались больше всего, на левом берегу Евфрата стоял город Вавилон.

Впервые упоминания о Вавилоне встречаются в легенде об аккадском царе Саргоне (2400 год до н.э.), подавившем восстание в подвластном ему городе. В древности местные жители называли Вавилон "Бабили" ("Врата бога"), греки трансформировали это название в Вавилон, иракцы же до сих пор пишут и произносят это слово как "Бабилон".

Когда древнегреческий историк Геродот посетил его, город был лишь памятником своей былой славы и мощи. В 539 году до н.э. (лет за сто до Геродота) в один осенний день в него вступил персидский царь Кир - с большой армией и не без помощи местных предателей. Захваченное им Нововавилонское царство было уже отблеском, хотя и ослепительным, но все же лишь отблеском Древневавилонского царства, давно обескровленного нападениями с севера и присоединенного перед этим к Ассирии. Вавилон в то время, когда его посетил Геродот, выглядел еще как при царе Навуходоносоре II, ибо после него город уже не расширялся, но за прошедшие сто лет еще не успел захиреть.

Навуходоносор очень много строил в Вавилоне. Превратив столицу в неприступную крепость, он приказал высечь в камне надпись: "Я окружил Вавилон с востока мощной стеной, я вырыл ров и укрепил его склоны с помощью асфальта и обожженного кирпича. У основания рва я воздвиг высокую и крепкую стену. Я сделал широкие ворота из кедрового дерева и обил их медными пластинками. Для того чтобы враги, замыслившие недоброе, не могли проникнуть в пределы Вавилона с флангов, я окружил его мощными, как морские волны, водами. Чтобы предотвратить прорыв с этой стороны, я воздвиг на берегу вал и облицевал его обожженным кирпичом. Я тщательно укрепил бастионы и превратил город Вавилон в крепость".

250 башен защищали город, имевший сто медных ворот и около 60 миль в окружности. Евфрат разделял его на две части, и на каждом берегу возвышался величественный дворец. Превосходный мост соединял оба берега, а в царствование Семирамиды был даже вырыт тоннель под Евфратом. Один из двух дворцов был цитаделью, а другой - местом пребывания царей.

У древних авторов есть прекрасные описания Вавилона, одного из величайших городов древности. В исторической науке бытовали различные мнения об основании города. Одни ученые считали, что он был основан ассирийским царем Нином, другие называли основателем города Бэла, а некоторые считали основательницей города легендарную Семирамиду. Рассказывают, что для сооружения этого города (возникшего за 2000 лет до Р.Х.) было собрано два миллиона рабочих и все зодчие обширной Ассирии.

Роберт Кольдевей читал курс лекций по канализации в архитектурном училище города Герлиц, когда от этого занятия его ото- рвало предложение директора Берлинского музея - предложение, от которого у него перехватило дыхание: возглавить раскопки в Месопотамии. Девятнадцать лет копал там Кольдевей, израсходовав почти два миллиона марок на скромную оплату труда рабочих, на лопаты и тачки. Он освободил Вавилон от библейских легенд и сделал его реальным фактом.

Сначала экспедиция Кольдевея раскопала два ряда вавилонских стен, которые тянулись вокруг города почти на 90 километров. Это было в два раза больше окружности Лондона прошлого столетия, а ведь Лондон того времени насчитывал более двух миллионов жителей. Сколько же жителей в таком случае должно было проживать в Вавилоне?

А в начале 1900 года Кольдевей установил, что его рабочие раскопали еще и третий пояс вавилонских стен. Если бы все кирпичи этих стен расположить цепочкой, то получился бы пояс длиной от 500 до 600 тысяч километров. Им можно было бы опоясать земной шар по экватору 12-15 раз... Вторая стена была из обожженного кирпича: для производства его в необходимом количестве должны были работать 250 заводов с годовой производительностью десять миллионов штук кирпича. Каково же было назначение этих стен? Защищать жителей Вавилона от вражеских орудий? Возможно ли это за 2000 лет до изобретения пороха?

Стены Вавилона с внутренней стороны были облицованы глазурованными плитками, покрытыми орнаментом, а также изображениями львов, газелей, драконов и воинов с оружием в руках. Уже в первые дни раскопок, когда отрыли неполных 10 метров стен, Кольдевей нашел почти тысячу больших и малых обломков от их украшений: львиные хвосты и зубы, ноги газелей и людей, наконечники копий... И все 19 лет раскопок находки продолжались"

По описаниям древних авторов и по книге Р.Кольдевея "Воскресший Вавилон" теперь уже можно представить город времен Навуходоносора. На огромной равнине возвышаются могучие стены с сотнями башен, покрытые зелеными и голубыми плитками, которые отражают солнечные лучи далеко к горизонту. А за этими стенами и башнями - еще более великолепные и высокие. В центре столицы возвышается самое высокое сооружение между Евфратом и Тигром - легендарная Вавилонская башня. И весь этот волшебный пейзаж отражается в огромном озере, которое защищало от нападения и без того неприступные стены. Хитроумная водная система давала возможность в случае опасности затопить равнину вокруг Вавилона.

Все авторы сходятся в том, что стены были возведены из кирпичей, скрепленных асфальтом. Но еще больше, чем крепостные стены, Кольдевея (а вместе с ним и весь мир) поразило другое открытие - "Дорога смерти", или, точнее, "Дорога для процессий бога Мардука".

Дорога шла от берегов Евфрата и Больших ворот к главному храму Вавилона - Эсагиле (святилищу с высокой башней), посвященному богу Мардуку. Эта дорога 24- метровой ширины была ровной, как шнур, и вела сначала к воротам богини Иштар (мощному укрепленному сооружению с четырьмя башнями), а оттуда вдоль царского дворца и зиккурата - к святилищу бога Мардука. Посередине дорога была вымощена большими каменными плитами, и во всю длину ее обрамляли красные кирпичные полосы. Пространство между блестящими каменными плитами и матовым мощением было залито черным асфальтом. На нижней стороне каждой плиты было выбито клинописью: "Я, Навуходоносор, царь Вавилона, сын Набопа-ласара, царя Вавилона. Вавилонскую дорогу паломников замостил я для процессии великого владыки Мардука каменными плитами... О Мардук! О великий владыка! Даруй вечную жизнь!".

Это была великолепная дорога, но все же чудом света ее делало совсем другое. В сущности, она была огромным оврагом, похожим на прекрасно облицованный канал- шлюз. Ничего не было видно ни справа ни слева, потому что с обеих сторон ее обрамляли гладкие стены семиметровой высоты, заканчивавшиеся зубцами, между которыми на одинаковом расстоянии друг от друга стояли башни. Внутренняя сторона стен была облицована блестящей глазурованной синей плиткой, и на холодном синем фоне ее грозно вышагивали львы с ярко-желтой гривой и оскаленной пастью с клыками. Сто двадцать двухметровых хищников глядели на паломников, за ними со стен ворот богини Иштар скалили пасти драконы, рогатые полукрокодилы, полупсы с чешуйчатым туловищем и огромными птичьими когтями вместо лап. Этих вавилонских драконов было свыше пятисот.

Почему набожные вавилонские паломники должны были идти по этой ужасной дороге? Ведь вавилонская религия, хотя и была полна магии, чудес и фантастических существ, отнюдь не была религией ужаса. Но дорога Мардука вызывала чувство страха и превосходила все, даже храм ацтеков в Чичен-Ице, который называют окаменевшим ужасом. На этот вопрос исследователи вавилонской религии так и не смогли ответить. Военные историки предполагают, что дорога великого бога Мардука служила не просто для процессий паломников, а была и частью оборонительной системы самой крупной крепости, которая когда-либо существовала в мире.

Попробуем представить, что встретил бы враг, решивший захватить Вавилон Навуходоносора? Сначала ему бы пришлось преодолеть широкий ров, в который были бы пущены воды Евфрата. Допустим, это удалось... Для таких случаев в Месопотамии использовали не лодки, а надутые воздухом овечьи бурдюки, на которых воины плавали, как на спасательных кругах. (Работники Кольдевея таким образом каждое утро перебирались на работу с правого берега Евфрата.) Допустим, что враг преодолел и первую, и вторую, и третью линии стен. И вот он оказывается у главных ворот, а преодолев эти ворота, попадает на ровную, вымощенную и заасфальтированную дорогу, ведущую к царскому дворцу. Тогда из бесчисленных отверстий в башнях на него посыпался бы дождь стрел, копий и раскаленных асфальтовых ядер. И не осталось бы ему ни малейшей возможности для бегства. Кроме того, враг оказался бы между стен, наводящих ужас, - львов, взирающих с грозным видом, а с ворот богини Иштар скалили бы пасти сотни драконов. Дорога Мардука становилась для неприятеля настоящей дорогой смерти.

И все-таки Вавилон пал... Пал, хотя стены Навуходоносора продолжали стоять и никто ими так и не овладел... Персидский царь Кир подкупил правящую верхушку, пообещав ей сохранить все привилегии. И она открыла ему ворота городских стен и главные ворота богини Иштар. А щиты воинов, отдающих честь новому господину, прикрыли пасти грозных львов на стенах дороги Мардука.